I ricercatori di tutto il mondo si sono a lungo soffermati sullo studio di ciò che non va nel cervello delle persone anziane con demenza. Ma la scienziata della Northwestern University (Usa) Emily Rogalski si è invece chiesta che cosa va ‘a gonfie vele’ in quello dei ‘super-nonni’ che hanno ancora una mente lucida e fresca. I risultati dei suoi studi appaiono sul ‘Journal of the International Neuropsychological Society’: l’esperta ha scoperto che la materia grigia di questi ultraottantenni molto speciali ha l’aspetto e la funzionalità di quella di un individuo con 20 o persino 30 anni di meno. Rogalski ha identificato un gruppo di volontari con più di 80 anni e ricordi nitidi come una fotografia ad alta definizione e li ha sottoposti, insieme a un campione di controllo, a risonanza magnetica in 3 D. I dati raccolti sono risultati sbalorditivi: nei cosiddetti ‘SuperAgers’, così in inglese vengono chiamate le ‘pantere grigie’ con una memoria di ferro, la corteccia cerebrale, ossia lo strato esterno del cervello che regola la capacità di pensiero, di memoria, l’attenzione e altro, appare molto più spessa di quella dei normali 80enni e molto simile a quella dei partecipanti di 50-65 anni, il gruppo di mezza età coinvolto nello studio. “Questi risultati sono notevoli in considerazione del fatto che la perdita delle cellule del cervello è comune nel normale processo di invecchiamento”, commenta Rogalski, che spera di svelare i segreti di questi cervelli così giovanili e di sfruttarli per proteggere altri dalla perdita di memoria o dalla malattia di Alzheimer. “Studiando un cervello molto anziano in buona salute – sottolinea – possiamo cominciare a dedurre come i ‘SuperAgers’ sono in grado di mantenere la loro memoria. Molti scienziati studiano cosa c’è di sbagliato in un cervello che deperisce, ma forse si possono aiutare i malati di Alzheimer anche capendo ciò che accade in un cervello che funziona alla grande”. ( AdnKronos)
“Super nonni” con memoria di ferro
